5409 | 5 авг. 2026 | 14:01

Причината е комбинация от слънчева активност и гравитационни сили, които са насочили обекта по траектория към Луната

Четиритонна отработена степен на ракета Falcon 9 на SpaceX, оставена да се носи в космоса от миналата година, вероятно се е разбила в Луната с висока скорост. Сблъсъкът не представлява опасност за Земята, но по данни на учените е възможно да е оставил нов кратер на лунната повърхност.

Обектът, чиито размери се сравняват с малка сграда, представлява втора степен на ракета Falcon 9 на SpaceX. Именно тя през януари 2025 г. е изстреляла в космоса лунния спускаем апарат на американската компания Firefly Aerospace.

Според очакванията степента на ракетата трябвало да се разбие в лунната повърхност около 6:35 ч. британско лятно време (BST). Скоростта на навлизане се оценявала на около 5400 мили в час (8690 км/ч). Специалистите прогнозирали, че при удара ще се вдигне облак от лунен прах с дължина от няколко километра. Макар и осветен от слънчевите лъчи, той трудно би могъл да се различи с невъоръжено око от Земята.

Нито професионалните, нито любителските наблюдатели, разполагащи с висококачествени телескопи и камери, успели веднага да потвърдят настъпването на удара в сряда. Като вероятна причина се посочва обстоятелството, че точката на сблъсъка се пада близо до видимия край на лунния диск.

NASA очаква нов кратер с диаметър 18 метра
По данни на NASA от сблъсъка е трябвало да се образува кратер с диаметър около 18 метра и дълбочина приблизително 4 метра. При това изхвърлянето на прах и скални отломки се очаквало да бъде в големи количества.

От космическата агенция посочили, че ще търсят начин да заснемат района както преди, така и след удара. Според тях получените данни ще помогнат на учените „да разберат по-добре изкуствените удари и тяхното значение за бъдещи изследвания“.

Говорителят на NASA Джими Ръсел заяви във вторник:

„Ударът не представлява никаква опасност за Земята, а учените на NASA планират да съберат данни от събитието и да усъвършенстват методите за проследяване на обекти в космоса.“

Защо ракетната степен е останала в космоса Части от ракети, наричани степени, обикновено се връщат обратно в земната атмосфера, където изгарят, или пропадат в океана, след като изведат полезния товар в необходимата орбита.

При лунната мисия от януари 2025 г. обаче е била нужна много по-голяма тяга, отколкото при полетите в околоземното пространство. Именно затова втората степен на Falcon 9 е останала в космоса, движейки се безконтролно между хилядите други парчета космически отпадъци, които действащите спътници трябва да заобикалят.

Чак тази година астрономите установиха, че степента, изчерпала остатъчното си гориво и вече неуправляема, се движи по орбита, която ще завърши с удар в Луната.

Джулиана Шайман, директор на програмите на SpaceX за научните мисии на NASA и космическия кораб Dragon, заяви пред журналисти в понеделник:

„Причината е комбинация от слънчева активност и гравитационни сили, които са насочили обекта по траектория към Луната.“

Учени: инцидентът е безопасен, но поставя въпроси Бил Грей, създател на широко използван астрономически софтуер и автор на публикувания през април анализ за очакваното падане, коментира:

„Това може да представлява известен, макар и вероятно ограничен, научен интерес и вероятно ще научим нещо ново.“

Той добави:

„Няма никаква опасност за хората, но случаят показва известна небрежност при начина, по който се изхвърля останалото космическо оборудване, превърнало се в космически отпадък.“

Инциденти от този вид се случват рядко. Космическите отпадъци се сблъскват с лунната повърхност относително нечесто. През март 2022 г. степен от китайска ракета се разби в Луната, след като приключи тестовата й мисия. Още през 2009 г. NASA умишлено насочи ракетна степен към спътника на Земята, за да изследва облака от материал, изхвърлен при удара.

През последните години и няколко апарата, предназначени за мек прилуняване, завършиха с катастрофа. Сред тях са руската мисия „Луна-25“ от 2023 г., индийският спускаем апарат Chandrayaan-2 от 2019 г., както и израелският Beresheet, който също се разби същата година.

В полезния товар на Beresheet е имало и тардигради — микроскопични животни, известни с изключителната си устойчивост на силна радиация и други екстремни условия. Според учените те вероятно все още се намират на лунната повърхност.

По думите на Джулиана Шайман NASA и SpaceX вече обмислят начини за предотвратяване на подобни непреднамерени удари в бъдеще.

Междувременно SpaceX съобщи във вторник, че е отчела загуба, по-малка от прогнозираната от анализаторите на Уолстрийт, както и осезаем ръст на приходите, съгласно първия си тримесечен финансов отчет като публично търгувана компания. Въпреки това акциите на дружеството поевтиняха, тъй като инвеститорите остават резервирани относно способността му да изпълни амбициозните си обещания.