Президентът Доналд Тръмп изглежда има сериозно предимство преди предстоящите си преговори с китайския лидер Си Дзинпин.
Икономика: Икономиката на Америка изглежда силна, подсилена от изкуствения интелект (AI) и потребителските разходи. Общият растеж на Китай остава стабилен, но икономиката му се бори с предизвикателства, произтичащи от срива на жилищния пазар преди пет години, пише CNN.
Работни места: Американските компании наемат служители, а безработицата остава ниска. Кризата с недвижимите имоти в Китай наложи спирачки на жилищното строителство, изпарявайки работни места.
Разходи и инфлация: Американските потребители продължават да харчат, въпреки че инфлацията се засилва (но не е близо до нивата отпреди четири години). Потребителските разходи в Китай все още са слаби, а цените едва сега започват да се възстановяват от продължителната дефлация – тревожна икономическа тенденция, която води до спад на цените и заплатите.
Цени на енергията: Съединените щати, със своите огромни петролни и газови ресурси, са много по-защитени от икономическите последици от войната с Иран, отколкото повечето страни. Като основен вносител на енергия, Китай е по-уязвим към шокове в цените на петрола, дори и със здравословен буфер от запаси от суров петрол.
Тръмп печели по всички показатели. Но президентът на Америка отива в Китай със значително по-малко лостове за влияние, отколкото бихте очаквали.
Потребителите от двете страни се сблъскаха с икономическите си затруднения през 2022 г. и тези настроения остават помрачени.
Тръмп и неговата Републиканска партия могат да пострадат на междинните избори през ноември заради това. Но Си поддържа пълен контрол над своята партия и икономика. Той може да си позволи да даде приоритет на дългосрочната стратегия пред слабите потребителски настроения, стига да успее да запази общия растеж от пълно спиране – дори ако гражданите му платят краткосрочна цена.
И тази последна отметка може да е единствената, която е от значение: ниската подкрепа за Тръмп в изборна година вреди на способността му да увеличи максимално лостовете си за влияние пред Китай.
Краткият проблем на Америка
Тръмп е изправен пред нещо като бунт у дома.
Потребителското доверие беше близо до рекордно ниски нива преди началото на войната с Иран. Миналата седмица то падна до рекордно ниско ниво в проучване, което датира от 1950-те години – тъй като цените на бензина продължиха да се покачват.
Американските потребители все още не са се адаптирали към масивните скокове на цените от инфлационната криза през 2022 г. Междувременно жилищният пазар е замразен от години, лишавайки потенциалните купувачи на жилища от достъп до американското богатство. Цените на стоките от първа необходимост като грижи за деца, хранителни стоки, образование и електроенергия се повишиха по-бързо от общата инфлация през това десетилетие.
Добавянето на шок в цените на горивата към това задълбочи несигурността на американците относно икономиката и срина рейтинга на Тръмп до най-ниския от двата му мандата. Високите цени на бензина удрят директно портфейлите на американците, а големите табели с цени от 4 долара за галон, разлепени из целия град, служат за постоянен напомнящ сигнал колко много трябва да плащат хората за гориво.
Обезсилване на лостовете на Тръмп
С наближаването на междинните избори републиканците се борят за отговори. Това ограничава инструментите на Тръмп за принуждаване на Си към търговско споразумение.
„Си е напълно наясно с факта, че Тръмп има много малко лостове за влияние“, каза Стив Х. Ханке, професор по приложна икономика в Университета „Джонс Хопкинс“, който е служил в Съвета на икономическите съветници на бившия президент Роналд Рейгън. „Си знае, че заплашителната реторика на Тръмп и налагането на санкции и мита не се приемат добре от американските гласоподаватели.“
Тръмп почти сигурно ще поиска от Си помощ за оказване на натиск върху Иран, за увеличаване на износа на редкоземни минерали и за купуване на повече американски стоки – като същевременно заплашва да повиши митата за Китай. Предстои да видим доколко Си ще отстъпи на Тръмп, тъй като Пекин със сигурност ще разбере политическите проблеми, пред които е изправен американският президент у дома.
„Ако митата повишат цените, ударят пазарите или прекъснат веригите за доставки, гласоподавателите ще го усетят бързо“, каза Найджъл Грийн, главен изпълнителен директор на deVere, фирма за финансови консултации. „Лошите икономически настроения у дома вероятно ще ограничат агресивността на неговия натиск.“
По същата причина Тръмп възобнови атаките срещу Иран, въпреки проточилите се мирни преговори и блокирания Ормузки пролив, който заплашва с още по-високи цени на енергията. Той знае, че войната се приема зле у дома и всяко следващо влошаване намалява шансовете му за излизане от вредоносния конфликт.
Междувременно Тръмп и неговите лейтенанти продължават да сипят хвалебствия за икономиката (правилно, макар и нетактично). БВП на САЩ отбеляза годишен темп на растеж от 2% през първото тримесечие – стабилен ръст за американската икономика на стойност 32 трилиона долара. Потребителските разходи и продажбите на дребно отбелязаха сравнително силен ръст миналия месец, дори когато се изключат цените на бензина и инфлацията.
Но разделението между силната икономика на Америка и слабите настроения на гласоподавателите може да има сериозни политически последици. Просто попитайте бившия президент Джо Байдън.
Китай засилва натиска
Междувременно Си оказва все по-голям натиск върху Съединените щати – по-специално чрез ограничаване на износа на редкоземни минерали, от които администрацията на Тръмп ще се нуждае, за да възстанови запасите си от оръжия след войната с Иран.
Си и висши китайски служители виждат редкоземните елементи като критично важни за способността им да отвърнат на всякакви нови искания на САЩ, отбеляза Пол Триоло, експерт по Китай и технологии в консултантската фирма Albright Stonebridge.
Китай изгради своя арсенал от контрамерки срещу САЩ през последните години. По-рано този месец той извади от архива закон от 2021 г. – неизползван досега – за да попречи на китайски граждани и предприятия да спазват санкциите на САЩ.
„Китай е относително уверен в позицията си, дори ако преговорите се провалят“, каза Джо Мазур, старши анализатор в консултантската компания Trivium China, посочвайки „високоефективния“ план за действие на Пекин от миналата година, включващ реципрочни мита.
Дългосрочното предимство на Китай
Си има повече пространство за маневриране, защото разполага с лукса на дългосрочен поглед върху икономиката (това е предимството, което осигурява едно недемократично, еднопартийно правителство).
Не че вътрешните икономически предизвикателства на Китай имат по-малко значение от тези на Америка. Си просто работи в различна времева рамка от Тръмп.
Китайските граждани продължават да се сблъскват с финансови затруднения. Голяма част от населението остава безработно, а младежката безработица се задържа над 16% през последните няколко месеца. Потребителското доверие се срина след 2021 г. поради кризата с недвижимите имоти и тежките ограничения от ерата на пандемията. Оттогава настроенията остават потиснати. Признаци за постепенно възстановяване започнаха да се появяват едва през последните няколко месеца.
Но властта на Си има граници
Относително слабият растеж на Китай добави спешност към стремежа на правителството да преструктурира икономиката. Промените в политиката на Китай за приоритизиране на изкуствения интелект и високотехнологичните индустрии предизвикаха бум в някои сектори, но ползите все още не са се разпространили достатъчно широко, за да компенсират загубените работни места през последното десетилетие.
И Китай също иска помощ от Съединените щати: Си вероятно ще поиска от Тръмп да удължи паузата върху тежките мита. Той ще поиска по-малко ограничения върху американските технологии за китайските компании и по-голям достъп до пазарите на САЩ. Тайван и Иран със сигурност също ще бъдат основни теми.
Не е ясно колко от това Тръмп ще отстъпи. Законодателите от двете страни на политическия спектър идентифицираха амбициите на Китай в областта на роботиката и AI като заплаха за националната сигурност и нямат голямо желание да дават на Китай повече достъп до критични технологии на САЩ.
Въпреки това Си влиза в преговорите с предимство. Защото Си има нещо, което Тръмп няма: време.
Превод и редакция: Епицентър.бг