Кошмарен жребий за квалификациите за световното първенство в Русия през 2018 г. изтегли националният отбор на България по футбол. Нашите се паднаха в група А с две световни суперсили - Холандия и Франция, и с един от най-неудобните съперници в историята си - Швеция. Компания в потока ще правят и два непретенциозни тима - тези на Беларус и Люксембург.
Любопитното е, че най-големият успех в историята на „лъвовете“ - този от САЩ през 1994 г., започва от двубои именно срещу Швеция и Франция. В квалификациите за американския мондиал тогава „петлите“ са яркият фаворит до последните мачове. На 17 ноември 1993 г. обаче нашите сътворяват сензацията с гол на Емил Костадинов в последната секунда на двубоя на „Парк де Пренс“ в Париж и се класират за финалите заедно с Швеция (за да заемат там съответно четвъртото и третото място). Сега обаче реалностите са различни и надали някой очаква, че „лъвовете“ ще окажат съпротива на съперници от такъв калибър.
В исторически план България има добра традиция от срещи с Холандия - с „лалетата“ делим по 4 победи, 2 срещи са завършили наравно. Последният ни сблъсък с тях бе непосредствено преди финалите на европейското първенство в Полша и Украйна, където воденият от Любослав Пенев тим неочаквано срази домакините с 2:1 в Амстердам, макар и в контрола.
Равни са показателите ни и с Франция - 8 победи, 8 загуби и 4 равенства в 20 срещи. Далеч по-лош е балансът срещу Швеция - едва две победи при 12 поражения и 2 „хикса“. За последно сме триумфирали срещу „тре крунур“ в далечната 1967 г., а от 1974 г. насам не сме загубили само веднъж - при 1:1 в София през 1993 г.
С Беларус (4 победи, 1 загуба) и Люксембург (12 победи, 0 загуби) традицията повелява да нямаме проблеми.
За да стигнат до финалите, нашите трябва да се класират минимум на второ място.