Роден е на 29 септември 1936 г. в Милано в семейството на банков чиновник и домакиня. През 1961 г. завършва право. През 1971 г. създава кабеларката „Телемилано“ - първата тухла в огромната му медийна империя „Медиасет“. През 1993 г. основава собствена партия - „Форца, Италия“, по известния девиз на агитката на „Милан“. Футболният клуб, издателската къща „Мондадори“, всекидневникът „Джорнале“ и трите най-големи частни тв канала в Италия са част от бизнес империята на Берлускони „Фининвест“. Той е сред най-богатите италианци със състояние от 5,9 милиарда долара според сп. „Форбс“ за 2012 г. Няколко пъти е министър-председател - 1994-1995 г., 2001-2006 г., 2008-2011 г. Последно се връща във властта през 2008 г. начело на нова партия, основана от него - „Народ на свободата“. Разведен, с пет деца. Претърпява тежка сърдечна криза през 2006 г. и му е поставен байпас. Обвиняем по 4 дела (виж долу). За 20 години - от 1989 до 2009 г., е получил 2500 съдебни призовки за 106 процеса с искове на обща стойност 200 милиона евро.
Италианците са особен народ. Превръщат успешните бизнесмени в топ политици. Обожават ги. Защитават ги, все едно са им роднини. Защото вярват, че ако можеш да правиш милиарди, можеш да управляваш най-добре държава. Силвио Берлускони е продукт на това разбиране за политиката. Дали е правилното или не, в Италия то не само работи, но превърна търговския пътник в най-дълго управлявалия министър-председател след Втората световна война - общо 9 години. Супербогатият, супервлиятелен, суперхаресван и суперпрезиран дон Силвио се превърна в божество, създадено от покупко - продажбата на ценности и интереси. Не успяха да го свалят нито обвиненията в мащабни злоупотреби, нито подозренията за връзки с мафията, нито секс скандалите. Катурна го кризата. И то защото той сам поиска да се оттегли, когато прецени, че е дошъл моментът.
Възкресението на търговския пътник
Берлускони е най-успешният търговски пътник на новото време. Размяната на знания срещу пари му е присъща от малък. В началното училище пише трудните домашни на съучениците си срещу безплатни сандвичи за междучасието. В католическия колеж разкрива певческите си умения и става фронтмен на група. Барабанистът му Феделе Конфалониери днес ръководи медийната империя на Берлускони „Медиасет“. Силвио тръгва в бизнеса от амбулантен търговец на устройства за почистване с вакуум и певец на круизен кораб заедно с Феделе, за да стигне до милиардер, който до 2011 г. бе най-богатият италианец (днес е на шеста позиция с близо 6 млрд. долара).
Популизъм или всичко
Берлускони вижда в политиката златен шанс да разгърне потенциала си на мъж с максимум власт и минимум скрупули. Италианците му го дават. Покорени са от усмивката му, неподправеността и най-вече откровеността му. Популизмът му ги държи като омагьосани, империята му дава шанс да държи недокоснат медийния си имидж. Така избирателите си затварят очите пред факта, че ходи на високи токове, за да не бие на очи с ниския си ръст, че има трансплантирана коса и е правил лифтинг, за да скрие бръчките около очите на 76-те си години. Че ходи с костюми по-голям номер, за да изглежда по-слаб. И че няма нищо общо със стила на политиците, с които сяда на една маса по световните върхове. Но те са принудени не само да търпят нетактичните му шегички, но и да се съобразяват с него. Защото властта на парите му е дала власт над душите в третата икономика в еврозоната и четвъртата в ЕС, страна основателка на европейската общност.
Стилът „Ил Кавалиере“
Така се роди стилът „Берлускони“ в политиката. Сравняват го единствено с Роналд Рейгън в умението му да сграбчи сърцето на избирателя. Кавалерът, галантният Берлускони не крие нито една своя слабост и я превръща в оръжие по откровеност. Обожава жените и секса, защото е бил обожаван от майка си, домакинята Роза. Той не идва от супербогатите аристократични семейства, а от долната средна класа. С безпогрешния си търговски усет разбира, че съвременните хора се интересуват много повече от това как изглежда и как се държи един политик,отколкото от това какво обещава и какви идеи изповядва. Сега Силвио Берлускони плаща сметката за годините на разгул, корупция, разюздано поведение, в които го обвиняват. През октомври получи една ефективна присъда, грози го втора. Но съвсем няма вид на паднал от коня кавалер. Напротив, твърди, че пак ще участва на изборите през пролетта на 2013 г. „Аз съм най-добрият политически лидер в Европа и в целия свят. Аз съм Исус Христос на политиката“, заяви през 2009 г. Силвио Берлускони. Как да не повярваш на този луд, луд кавалер?
Б-бисери
За Ангела Меркел: „Това е една дебела к...а, която никой не иска да ч...а.“
За Барак Обама: „Той е млад, има слънчев загар.“
За Мартин Шулц: „Вие сте перфектен за ролята на надзирател в нацистки концлагер.“
За съдебната система: „Без съмнение съм най-преследваната личност в цялата световна история.“
За жените: „Жените се редят на опашка да се омъжат за мен. Защото знам как да го правя.“
Процесите
Силвио Берлускони в продължение на години успяваше да избегне дългата ръка на закона - пазеше го премиерски имунитет. След оставката през 2011 г. обаче делата се завъртяха на пълни обороти. В края на октомври 2012 г. той получи и първата ефективна присъда - 4 г. затвор по делото „Медиасет“. В него бе обвинен, че е купувал права за филми на завишени цени чрез офшорки и е крил данъци. Благодарение на амнистия,приета през 2006 г., ефективната му присъда бе намалена на 1 година. Той обжалва. Други две корупционни дела приключиха без последствия за Ил Кавалиере.
Процесът „Медиатрейд“ бе за злоупотреби по същата схема със завишени цени за тв права и финансови злоупотреби. Аферата „Милс“ обвиняваше Берлускони, че е накарал счетоводителя си Дейвид Милс да излъже под клетва срещу 600 000 долара подкуп през 90-те години на ХХ в. Четвъртият процес, който е в ход, е „Рубигейт“ за секс с малолетна и злоупотреба със съдебно положение. По него сега се изслушват свидетелки - участнички в оргиите на дон Силвио. Той все още не е призован, но предстои.