Коледната звезда се отглежда като декоративно стайно растение. Поради това че цъфти по време на Коледа, а и поради това че прицветниците образуват формата на звезда, растението се нарича Коледна звезда, а също Витлеемска звезда или Рождественска звезда.
Растението е красиво, но капризно. Най- подходящи за отглеждане в домашни условия, са само няколко сорта. Коледната звезда развива листна маса през лятото, когато денят е дълъг, и започва да цъфти през зимата, когато денят е по-къс. Растението има нужда от достатъчно светлина и температура 17- 21С.
Цветето е познато от дълбока древност
Ацтеките, например, са го използвали дори като лечебно средство. Любопитен факт е, че местните хора разказват и чудна легенда за появата му – в навечерието на Рождество бедно момиче много искало да остави някакъв подарък пред статуя на Исус Христос в малко мексиканско градче, но нямало нищо. “Исус ще приеме всеки дар, стига да е от сърце”, успокоил го баща му. Тогава момичето набрало от полето сухи цветя и ги поставило молитвено пред статуята на Спасителя и на Бъдни вечер сухият букет разцъфнал в големи алени цветове. Ето защо растението носи това название.
Ясно е, че първите растения са пренесени в Европа през 1843 г. в саксия като декоративно саксийно растение. Селектирано в Америка и оттогава става популярно в целия западен свят. А поради големия интерес и търсене, цветарски компании в САЩ, Холандия и Германия непрекъснато работят върху нови селекции и цветове - бели, жълти, розови и мраморни.